Братья наши меньшие

Лос-Анджелес готовится стать первым среди самых крупных городов США, в котором зоомагазинам запретят продавать домашних питомцев (собак, кошек и кроликов), разводимых в коммерческих целях. Целый ряд более мелких городов Калифорнии уже применяет данный запрет на практике. В их числе Ирвин, Хермоса-Бич, Западный Голливуд.

Чем вызвана такая мера? В ее основе лежит гуманность, желание ограничить рождаемость домашних животных, часть которых неминуемо, как показывает практика, попадает в приюты и подвергается вынужденной ликвидации. Специализирующиеся на разведении домашних животных заводчики — крупные puppy mills («производители щенков»), в частности, непрерывно поставляют молодняк на продажу. Ведь это их бизнес, их хлеб.

В попытке сократить массовые убийства в приютах братьев наших меньших и придумали власти Калифорнии, как заставить их поубавить свою прыть, перекрыв им рынки сбыта. Новое постановление не запрещает желающим приобретать в зоомагазине домашнего питомца, но уже не от заводчика, а из приюта, что явится для бесхозного животного еще одним шансом уцелеть и обрести семью. В мэрии Лос-Анджелеса считают, что законодатели просто обязаны заступиться за животных, которые «не могут говорить сами за себя». (Другая мера, преследующая ту же цель — обязательная кастрация и стерилизация домашних животных — строго соблюдается в Штатах уже давно.)

Вне сомнения американцы любят животных, причем любых — от пернатых до пресмыкающихся, породистых и беспородных (деликатно называя их mixed), здоровых и больных и даже увечных, проявляя к ним трогательную, самоотверженную заботу. Для иных же это всего лишь живые игрушки. Но, в отличие от игрушек, животные требуют ухода и немалых денег на содержание, что для многих очень скоро становится слишком обременительным, особенно в нынешние трудные времена. В результате обласканное и изнеженное существо зачастую оказывается попросту выброшенным на улицу.

Проблему бездомных животных в Америке кардинально решили лет 40 назад. В каждом графстве каждого штата были открыты приюты-коллекторы (open-admission shelters). Частично их содержание покрывается из бюджета местной власти, частично — пожертвованиями богатых защитников животных.

Основная задача приютов собирать «лишних» животных и передавать их новым владельцам, обеспечивая непрерывную пропускную способность. Ну а если желающих забрать не находится, а «лишние» продолжают поступать? Ежедневно, ежечасно, а то и ежеминутно. Приют не резиновый. Битком забитые клетки порой трещат от четвероногого перенаселения.

Эвтаназия (умерщвление) в этой ситуации — единственная и неизбежная мера. Не только правительство, но и крупнейшие зоозащитные организации, такие, как Всемирное общество защиты животных (WSPA), Общество защиты животных Соединённых Штатов (Humane Society of the United States — HSUS) и «Люди за этичноее обращение с животными (People for the Ethical Treatment of Animals — PETA) считают, что гуманнее усыпить животное, чем бросать его на произвол судьбы.

В целом по стране одних только собак, не считая других домашних животных, около 26 млн, из которых в семьях живут 18 млн. А остальные? Остальные как раз и становятся издержками хозяйской любви, заканчивающими свой век смертной казнью. Статистика ужасает. Каждые 4 секунды эвтаназии подвергается одна кошка или собака. За год — 4 миллиона! Только в приютах Лос-Анджелеса за минувший год были усыплены почти 23 тысячи животных.

Лос-Анджелес сделал первый шаг на пути к выполнению заповеди «не убий», пытаясь внедрить ее в гигантскую систему «перемалывания» беспризорных домашних животных. Посмотрим, как отреагируют остальные города Америки.

 

Животные-спасители

Кошка Винни. О том, сколько радости и позитивных эмоций приносит с собой в дом маленький питомец — щенок или котенок, говорить излишне, поскольку все мы хорошо это знаем. Но, думаю, уместно будет вспомнить несколько случаев удивительной, почти человеческой смекалки наших четвероногих спутников жизни, их верности и чутья, а то и самопожертвования.

Американскую короткошерстную кошку Винни из штата Индиана муж Кэти Кислинг нашел на улице под проливным дождем — настолько обессиленной, что первое время ее приходилось кормить пипеткой. Кошка окрепла и прижилась. А в один далеко не прекрасный день, глубокой ночью, в подвале дома Кислингов прорвало работавший на газе насос, который использовался для выкачивания воды. Газ быстро заполнял комнату за комнатой. Все в доме крепко спали, и наверняка так никогда бы и не проснулись, если бы не их кошка, поднявшая тревогу.

«Винни прыгнула на кровать и начала меня царапать, агрессивно мяукая, — рассказывает Кэти. — Когда я проснулась, ощущение было такое, словно меня ударили балкой по голове».

Почувствовав запах газа, женщина тут же набрала «911». Ее 14-летний сын был уже без сознания. Прибывшие по вызову спасатели сказали потом, что семья была на волосок от гибели. Конечно, что касается кошки, нельзя скидывать со счетов ее врожденный инстинкт самосохранения. Однако факт остается фактом — животное спасло от смерти всю семью.

Ретривер Тоби. Молодой золотистый ретривер по кличке Тоби из штата Мэриленд весьма «квалифицированно» спас хозяйку от удушья. Дебби Паркхерст подавилась за едой костью и начала задыхаться. Пес повалил ее навзничь на пол и прыгнул ей на грудь с такой силой, что застрявшая кость выскочила из горла.

В это трудно поверить. Как животное мгновенно сообразило, в чем проблема хозяйки, и более того — как ей следует помочь. Дебби не сомневается, что действиями собаки руководили Высшие Силы. «Тоби не резвился, не играл, прыгнув на меня, — утверждает она. — Он почувствовал (!), что надо делать».

Семья Паркхерст нашла Тоби одномесячным щенком у мусорных баков, куда его выбросили умирать. Пес вырос, обласканный новыми хозяевами, и отплатил добром за добро.

Холеная белая болонка. Помнится, несколько лет назад по американскому телевидению я смотрела передачу о невероятных случаях и явлениях. Ее героем была холеная белая болонка. Авторы сюжета, использовав ее в качестве актера, полностью воспроизвели ситуацию, которая меня просто потрясла.

Пожилая пара возвращалась поздно вечером домой — по проселочной дороге на машине вместе со своей болонкой, и в глухом лесу попала в аварию, налетев на дерево. Покореженные дверцы заклинило, раненые супруги оказались пленниками машины. А их любимица выскочила через окно и растаяла в ночи. Такое предательство страшно расстроило их.

А что же болонка? Она отыскала в кромешной тьме хайвэй и уселась посреди проезжей части. Собака просидела, не шелохнувшись, полчаса или час. Заслышав, наконец, шум мотора, она встала на задние лапки, скрестив передние, и чисто по-собачьи стала делать ими «умоляющие» движения. Ехавшая в машине пара заметила в свете фар белый «столбик» и притормозила. С оглушительным лаем собачонка бросилась к машине.

Пораженные и озадаченные путники не могли понять, в чем дело. А собака подбегала к лесу и возвращалась обратно, жалобно и требовательно скуля. Догадавшись, что она просит их о помощи, мужчина и женщина вышли из машины и последовали за ней. Так слабое крошечное существо выручило из беды своих хозяев. Случай этот авторами передачи преподносился как мистически невероятный.

Доберман Хан. Шарлотте Свилчич было полтора годика, и жила она вместе с родителями в Австралии. Она играла в саду, на траве. Рядом с ней лежал красавец доберман, которого родители девочки всего четыре дня назад взяли из приюта для собак, дав ему кличку Хан. Мать не оставляла ребенка без внимания, но не увидела, как к ней подползала королевская коричневая змея мулга (Pseudechis australis, коричневый король) — вид змей из семейства аспидов, одна из самых ядовитых змей на планете, известная молниеносностью реакций и агрессивностью. Зато увидел ее пес. Подскочив к малышке, он с силой пнул ее носом, пытаясь оттолкнуть. Не понимая намерений собаки, ребенок готов был разреветься.

«Хан вел себя настолько странно, что я испугалась, ведь мы его практически совсем не знали, — рассказывала мать девочки, Кэтрин. — Он толкал Шарлоту, а она отбивалась. Тогда пес схватил ее за край подгузника и перебросил через свою спину как тряпичную куклу — больше чем на метр. Я была в шоке. Тут Хан вдруг вскрикнул — не взвизгнул, а именно вскрикнул».

И только тогда мать поняла, что произошло. Пес принял атаку змеи на себя, и она его укусила. К счастью, хозяева тут же вызвали ветеринара. Всю ночь они не отходили от самоотверженного спасителя их ребенка. Лишь к утру ему полегчало. «Отныне мы не называем его иначе, чем Хан Чудо-Собака», — гордо объявила Кэтрин.

Бигль Белл. Пару лет назад в Вашингтоне впервые в истории США престижной премией американской телекоммуникационной компании VITA за помощь в чрезвычайной ситуации была награждена собака по кличке Белл. Награды пес удостоился за то, что сумел использовать мобильный телефон хозяина по назначению.

34-летний Кевин Уивер из Флориды с детства страдает сахарным диабетом. Заведя себе бигля (beagle — гончая), он отдал ее на курсы, где по специальной программе обучают домашних животных оказывать помощь хозяевам, больным диабетом. Белла, в частности, обучили распознавать уровень сахара в крови хозяина — облизывая и обнюхивая кончик его носа.

Кевин утверждает, что его четвероногий медбрат никогда не ошибается: как только сахар в его крови снижается, Белл начинает настойчиво и тревожно скулить, теребит его лапой или гипнотизирует взглядом. А еще Белла обучили на курсах нажимать на кнопку с цифрой «9» на мобильном телефоне, запрограммированную на быстрый набор номера службы спасения «911».

В тот день сахар у Кевина упал до критической отметки, Кевин потерял сознание и впал в кому. Посуетившись вокруг неподвижного тела хозяина, Белл схватил мобильный телефон и прикусил зубами цифру «9». Ответивший на вызов диспетчер услышал в трубке только шумное дыхание. По номеру был определен адрес и выслана бригада. Прибывшая служба спасения застала пса, все еще сжимавшего лапами телефон. Кевина удалось вывести из комы. И теперь он не расстается с Беллом ни на минуту, считая его не только спасителем, но и своим лучшим другом.

Охотничья собака Джордж. В новозеландском городке Норт-Айленд есть бронзовый памятник охотничьей собаке, породы джек-расселл-терьер, установленный на пожертвования горожан. Генерал-губернатор города Ананд Сатьянанд наградил медалью отважного терьера по кличке Джордж — посмертно — от имени Британской ветеринарной организации PDSA.

Джордж ценой собственной жизни спас пятерых детей, взявших его с собой на прогулку. Детям было от 3 до 12 лет. Идя по улице, они шумно резвились, когда на них вдруг напали два кряжистых, злобных питбуля. Джорджу, собаке маленькой и безобидной, и думать было нечего тягаться силой с этими монстрами. Но он с лаем и рычанием бросился между собаками и детьми, приняв атаку на себя. Питбули, как известно, помимо мощи и агрессивности, обладают еще и мертвой хваткой. Если их челюсти защелкиваются на теле жертвы, разжать их практически невозможно. Они рвали и трепали беднягу. На крики сбежались люди, с трудом отогнали псов, вызвали ветеринаров. Но истекавший кровью Джордж испустил дух.

Японская собака-поводырь. В японской прессе с прискорбием сообщалось о том, что в ветеринарной лечебнице Нагоя скончалась от старости известная на всю страну овчарка-поводырь. За что ей было оказано такое внимание? В 1982 году, когда собака вела по заснеженной улице своего слепого хозяина, из-за поворота выскочила машина. Она не справилась с гололедом, и ее занесло на тротуар. Самоотверженная собака успела в последний момент вытащить слепого буквально из-под колес, но сама лишилась передних лап. После этого случая овчарка-поводырь стала национальной знаменитостью. Свое восхищение ее подвигом выразил даже тогдашний премьер-министр Ясухиро Накасонз.

 

Призраки собак спасают 

Что руководит нашими домашними питомцами, когда они совершают подобные подвиги? Ученые считают, что за тысячелетия жизни бок о бок с людьми собаки, в каком-то смысле, очеловечились. Особенно это касается их эмоций.

«Трудно найти животное, в большей степени умеющее выражать свои чувства, чем собака, — пишет известный полярный исследователь Руаль Амундсен. — Загляните в собачьи глаза! Радость, грусть, благодарность, страдание и даже угрызения совести — все это можно прочесть в них. В сущности, у собак определенно есть то, что мы называем душой». Ну а если у собаки есть душа, то душа эта, как и наша, бессмертна.

На чем основано подобное утверждение? В Америке вышла книга «Бессмертные животные: наши питомцы и их жизнь после жизни», написанная Биллом Шулом и разрекламированная журналом National Enquirer. В книге приводятся свидетельства людей, которых, как они сами утверждают, в критические моменты их жизни спасли от верной гибели «призраки домашних животных». Вот лишь два примера.

Фрэнк Талберт из Колорадо спал в своем доме. Бушевала гроза. Его разбудил лай собаки у двери. Решив, что животному нужна помощь, он открыл дверь — перед ним стоял симпатичный рыжий сеттер с белой манишкой на груди. Фрэнк поманил к себе ночного гостя, но собака не вошла в дом, а, наоборот, стала медленно удаляться. Заинтригованный ее странным поведением, Фрэнк набросил на плечи куртку, захватил с собой фонарик и устремился за ней. Они успели отойти на несколько десятков метров, когда в дом вдруг ударила молния, и спальня, из которой Фрэнк только что вышел, в мгновение ока занялась огнем.

Оставшись без крова, Фрэнк сел в машину, чтобы добраться хотя бы до соседей, но вспомнив про странную собаку, которая только что спасла ему жизнь, начал оглядываться по сторонам, светя фонариком — рыжего сеттера нигде не было. Когда он рассказал о случившемся соседу, тот неожиданно разволновался, тихо пробормотав: «По описанию пес очень похож на моего Сэнди». «Так где же он, мой спаситель!?» «Сэнди умер два месяца назад», — последовал ответ.

Робин Деланд, тоже житель Колорадо, ехал поздно ночью по узкой горной дороге, когда в свете фар вдруг появилась собака. Робин резко затормозил и замер за рулем — то был Джефф, его колли, умерший шесть месяцев назад. Робин выскочил из машины и стал звать Джеффа, но собака медленно пошла вдоль шоссе — туда, где дорога делала крутой поворот. Последовав за ней, Робин увидел за скалой, закрывавшей обзор, огромный валун, упавший на дорогу и преградивший путь. Если бы он не остановился, то не смог бы вовремя заметить валун и затормозить, и автомобиль неминуемо сорвался бы в глубокую пропасть. Робин оглянулся: Джефф исчез так же таинственно, как и появился, а он всё стоял на дороге — в ста метрах от собственной смерти... Вот такие страсти-мордасти. Как говорится, хотите верьте, хотите нет.

 

Собаки служат человеку

Есть душа у животного или нет, собака остается нашим спутником жизни, причем нежно нами любимым, поскольку ни один, даже самый близкий нам человек не способен на такую безграничную, жертвенную преданность, как собака, не способен так безропотно сносить наши странности, причуды, невнимание, плохое настроение и даже агрессию. Помните, как Эзоп доказывал Клею, чем собака лучше жены: «Если ты побьешь палкой жену, — говорит Эзоп, — она разгневается и уйдет из дома. Если побьешь собаку, она подползет к тебе и будет лизать ударившую ее руку».

Трудно даже перечислить все «специальности» верно служащих нам собак. Они пасут стада, тащат по снегу сани, находят под снежными завалами горнолыжников, а под обломками зданий, разрушенных землетрясением, — уцелевших людей.

В годы Второй мировой войны в советской армии служило 60 тысяч собак. Не случайно на Параде Победы по Красной площади прошли батальоны военных собаководов со своими питомцами. Среди этих четвероногих героев были ездовые, связные, санитары, истребители танков, миноискатели, разведчики, сторожевые, диверсионные. Около 15 тысяч упряжек ездовых собак зимой на нартах, а летом на специальных тележках вывезли с поля боя почти 700 тысяч тяжелораненых бойцов. Шесть тысяч собак-миноискателей обнаружили свыше 4 миллионов мин, фугасов и других взрывчатых устройств, что позволило своевременно их обезвредить.

Во время войны в Афганистане трудилось 800 собак-минеров. Овчарка Варда за один 1986 год обнаружила 300 мин! Чего только не делают для нас эти умные, бесконечно терпеливые животные?! Даже в космос летали. Академик Василий Парин по этому поводу заметил: «Сейчас мы буквально можем сказать, что собака оказывает человеку еще одну замечательную услугу: она выводит человека в космос!»

А сколько животных, у которых согласия, разумеется, никто не спрашивал, отдали свои жизни (и свои страдания) человеку во имя науки! И если бы только науки... Я знаю не понаслышке, а от знакомых врачей, какими бесчеловечными методами ставили в Союзе опыты над животными ради защиты диссертаций. Академик Павлов, отрабатывал все свои методы и новшества на собаках. По его инициативе в Санкт-Петербурге у Института экспериментальной медицины был воздвигнут памятник собаке с надписью: «Собака, друг и помощник человека, с доисторических времен приносится в жертву науке, но наше достоинство обязывает нас, чтобы это происходило непременно и всегда без ненужного мучительства».

Памятники собакам есть во многих странах. На Канарских островах, например (само слово «канары» означает «собака»), вообще культ этого животного. Там повсюду можно встретить памятники собакам самых разных пород и, в первую очередь, канарскому догу.

В Берлине поставлен памятник собаке-проводнику слепых; в Номе (Аляска) — вожаку упряжки Балту, в Осака (Япония) — упряжке ездовых собак, оставленных экспедицией в Антарктиде; в Париже — сенбернару Барри, спасшему во время снежных заносов в Альпах 40 человек; в Борго-Сан-Лоренцо (Италия) — Верному, 14 лет каждый вечер встречавшему у поезда хозяина, погибшего на войне; в Эдинбурге (Шотландия) — собаке, которая после смерти хозяина прожила на его могиле пять лет, пока не умерла там; на станции Шабуя (около Токио) — собаке Хачико, за преданность. Хачико каждый день провожал и встречал своего хозяина, уезжавшего на работу в Токио. Хозяин неожиданно заболел и умер в больнице. Но пес по-прежнему приходил на станцию, встречая все поезда, до последнего. И так долгих 10 лет, пока трагически не погиб на той же станции.

Да, собака способна многое безропотно выносить от нас, не выносит только одного — разлуки с хозяином, которому остается преданной до последнего вздоха. Бросить, предать ее — верх жестокости. Но именно это зачастую делает человек, выбрасывая надоевшее животное на улицу. Во время развала Советского Союза, когда людям самим было нечего есть, буквально по всей стране можно было встретить выброшенных голодных, растерянных и неприкаянных собак, причем зачастую чистейших дорогих пород. В Америке беспризорных домашних животных на улицах не увидеть — службы Animal Control исправно выполняют свою работу. Но это, увы, не значит, что их меньше и что они менее несчастны.

Уместно будет вспомнить английскую поговорку: «Не в каждом доме должна быть собака, но каждая собака должна иметь дом».

Они это заслужили.