Сенатор Стивенс и свинина

84-летний сенатор-республиканец от Аляски Тед Стивенс

27 октября присяжные, совещавшиеся с прошлой недели, признали 84-летнего сенатора-республиканца Теда Стивенса, уже почти четыре десятилетия представляющего Аляску в верхней палате конгресса, виновным в коррупции.

Все озабочены битвой за Белый дом, но крайне важная битва разворачивается сейчас и за американский сенат. Очевидно, что 4 ноября избиратели увеличат демократическое большинство в обеих палатах конгресса США. Но палаты живут по разным правилам.

В нижней — палате представителей — вопросы решаются простым большинством, которое уже два года принадлежит демократам. От того, что оно сейчас увеличится, мало что изменится. Другое дело сенат США.

В нем меньшинство может прибегать к парламентскому маневру, который называется по-русски "обструкцией" (filibuster) и позволяет меньшинству блокировать резолюции, навязываемые ему большинством. Для того, чтобы быть в состоянии срывать этот маневр и царствовать безраздельно, большинство должно состоять как минимум из 60 человек.

Беда в том, что сейчас демократы близки к этой заветной цифре и, таким образом, к единовластию в конгрессе, а если победит Обама, то и в Вашингтоне. Если республиканцы потеряют сенатора Стивенса, то демократы почти наверняка получат абсолютную власть.

Забавно, что по идее в конгрессе могут заседать и осужденные преступники: закон это не запрещает. Если Стивенс победит 4 ноября, то он может занять свое место в зале сената. Правда, ему придется отлучиться в тюрьму, но, скорее всего, ненадолго. Стивенс признан виновным по всем семи пунктам обвинения. По каждому ему грозит до пяти лет.

Но приговоры руководствуются федеральным уложением о наказаниях, которое предусматривает поблажки за первую судимость, безупречное прошлое, общественный вклад и т.п. Стивенс может получить совсем детский срок или отделаться условным наказанием.

Стивенс намного старше своего коллеги Джона Маккейна, которого телевизионные комики ежевечерне высмеивают за преклонные годы. Но Cтивенс не самый старый член этого эксклюзивного клуба, состоящего из людей с завидными прическами. Сенатору-демократу Роберту Бёрду, например, 90. Берду так много лет, что он успел в старину побывать в членах ку-клукс-клана.

Афроамериканцы ему это давно простили, потому что он демократ, то есть верит в отнятие денег у одних и раздачу их другим. Людей, у которых денег мало, всегда будет больше, чем тех, у кого денег много, и при демократии первые всегда возобладают над вторыми. При президенте Обаме мы будет присутствовать при торжестве этого принципа.

Миллионы аляскинцев души не чают в сенаторе Стивенсе, потому что он принес им много свинины. Так много, что его официально провозгласили "Аляскинцем столетия".

"Свининой" (pork) называют деньги, которые члены конгресса выбивают из федерального бюджета на нужды своих избирательных округов, а в случае сенаторов — целых штатов. Самым вопиющим образчиком свинины, которую Стивенс принес в клюве своему штату, считается так называемый "Мост в никуда", который должен был обойтись федеральной казне где-то в 400 миллионов долларов.

В действительности мост все же куда-то должен был вести, и "Мостом в никуда" его прозвали для красного словца. Он должен был соеденить остров Китчикан с населением в 8 тысяч душ, остров Гравина, на котором проживают 80 человек, и Кетчиканский международный аэропорт. Судя по названию острова (grave — это "могила"), все они, возможно, мертвые. Левой организации ACORN, которая регистрирует мертвых душ для Обамы, следует иметь это в виду.

Кетчикан (на снимке вверху) — это порт для круизных кораблей, посещающих Аляску. За год Кетчикан посещают более миллиона туристов. Чтобы попасть сегодня из Кетчиканского аэропорта на острове Гравина (вверху слева) в Кетчикан надо потратить по крайней мере 15 минут на пароме, связывающем остров с Кетчиканом. Сенатор Стивенс "пробил" мост стоимостью в 400 млн. долларов. В сентябре 2007 года штат Аляска вынужден был отказаться от проекта, который встретил всеобщую критику.

"Мост в никуда" сделался символом расточительности конгресса при республиканцах, которые в теории ратуют за сокращение госрасходов, но на практике так резво растаскивали госбюджет по своим околоткам, что в 2006 году избиратели предпочли отдать конгресс демократам, обещавшим этого не делать. Простодушные избиратели им поверили, но потом сообразили, что их надули.

Буш мог обуздать свиную оргию республиканцев, но, вслед за конгрессменами от его партии, видимо, рассчитывал, что свинина поможет купить республиканцам перманентное большинство в конгрессе, и за долгие годы ни разу не воспользовался своим правом вето.

Рейган, с другой стороны, боролся со свининой и цитировал письмо, которое Томас Джефферсон послал в 1796 году Джеймсу Мэдисону. Джефферсон предупреждал, что если позволить конгрессменам тратить федеральные деньги в своих околотках, это приведет "к схватке между членами за то, кто может выбить больше всего денег, чтобы пустить их на ветер в своем штате, и больше всего неизменно достанется тому, кто всех подлее".

Буш же потакал растаскиванию государственных денег по избирательным округам.

Кончилось, как всегда: республиканцев вымели из конгресса, а в ноябре, по всем выкладкам, демократов в нем станет еще больше.

Согласно опросам, Демократическая партия сейчас гораздо популярнее Республиканской, а неприятности, постигшие сенатора Стивенса, уронили республиканцев еще ниже. Конкретно, ему инкриминируют то, что он не указал товары и услуги, полученные от аляскинской компании VECO, в специальной декларации, где сенаторы по закону должны перечислять полученные ими подарки.

Хотя Стивенса, которого на Аляске в благодарность за свинину ласково зовут Дядей Тедом, официально не обвиняют во взяточничестве, он, судя по всему, оказал VECO массу услуг. Возглавляя влиятельный комитет сената США по ассигнованиям, он хлопотал за эту компанию, когда она желала получить выгодные правительственные контракты.

Компания, которая обслуживала газовую и нефтяную добычу, их получала, а Стивенс получал от нее блага в виде нового гаража, большой крытой веранды, винного погреба, водопровода и новой электропроводки, мебели, газового гриля дорогой фирмы Viking и других мелочей, украшающих нашу жизнь. Он говорит, что честно за все рассчитался и "сознательно" в сенатских декларациях никогда не врал.

В последние годы на мздоимстве в США попадались и демократы — прежде всего, чернокожий член палаты представителей Уильям Джефферсон, в морозильнике у которого обнаружили сверток купюр, заранее помеченных ментами (он до сих пор заседает в конгрессе).

Но проштрафившиеся республиканцы были в последние годы многочисленнее, а пресса клеймила их безжалостно (они — республиканцы), поэтому немудрено, что два года назад избиратели произвели смену режима на Капитолийском холме.

Победоносные демократы обещали объявить мораторий на свинину, но со временем эту идею тихонько похерили, тоже считая, что это лучший способ купить себе голоса за счет казны. Более того: новое руководство конгресса запретило своему исследовательскому отделу предоставлять законодателям информацию о размере и характере ассигнований, которые относятся к этой категории.

Сенатор Стивенс баллотируется на очередной срок. Избиратели Аляски, благодарные ему за эшелоны свинины, умоляли его бороться до конца, и он пошел им навстречу.

Руководство республиканской партии, которое и так в унынии, тайно молило Бога, чтобы Стивенс исчез с лица земли. Но кормилец Аляски и не думал подавать в отставку: он требовал суда, и бушевский минюст его уважил. Более того, процесс состоялся накануне выборов, что в самый неудачный момент напомнило избирателям о грешках, за которые они два года назад скинули республиканцев. Я не большой поклонник Маккейна, но судьба к нему слишком жестока.

Есть шанс, что Стивенс сейчас проиграет демократу. Если не проиграет и вернется в сенат, то его могут исключить оттуда за судимость двумя третями голосов.